CAUSAS DE LAS ENFERMEDADES DE LAS PLANTAS

Los agentes que originan enfermedades en vegetales, pueden ser divididos en dos grupos: a) los de naturaleza no infecciosa o sean no biológicos o abióticos y b) los de naturaleza infecciosa o bióticos.

Existen dos categorías considerables de patógenos no infecciosos: los agentes químicos y los agentes físicos. Por ejemplo, los excesos o definiciones de nutrientes pueden ocasionar enfermedad; también se consideran agentes químicos patológicos, los pesticidas tóxicos o aplicaciones excesivamente. En años recientes se ha ido acentuando un problema producto de la civilización actual; las actividades humanas dan lugar a la formación de compuestos fitotoxicos y sus efectos se aprecian en los vegetales nativos y cultivados en las cercanías de los grandes centros de población.

Los agentes físicos que ocasionan enfermedades de las plantas incluyen factores variados como temperaturas desfavorables para el desarrollo de las plantas, exceso o deficiencia en las condiciones de humedad y daños por radiación (la excesiva luz ultravioleta).

Los patógenos infecciones son de naturaleza variada e incluyen virus y viroides, bacterias, hongos, algas, plantas superiores y nematodos. En los últimos años se han acumulado pruebas de que los organismos tipo micoplasma, los tipo rickettsia y los designados como espiroplasmas también son fitopatogenos. Asimismo, se ha reunido evidencia de la fitopatogenicidad de algunos protozoarios.

En las enfermedades infecciosas, frecuentemente se asocian muchos organismos con las plantas enfermedades. Por lo tanto, uno de los puntos principales es determinar cuál de los organismos asociados es la causa real de la enfermedad y para lograrlo se sigue el procedimiento empleado por los científicos que estudian las enfermedades de los animales; esto es, el utilizado por primera vez, por Robert Koch al demostrar que los causantes de la enfermedad conocida como ántrax son bacilos. Este procedimiento conocido como “postulados de Koch” incluye los siguientes razonamientos: a) asociación constante del microorganismo con las plantas enfermas; b) aislamiento del organismo sospechoso a partir de la planta enferma y obtención del mismo en cultivo puro; c) reproducción de síntomas al inocular el microorganismo aislado y d) reaislamiento del microorganismo inoculado (algunos autores señalan que al utilizar solo una cepa pura, se ha descuidado el aspecto de interacciones). 

Aunque no todos los patógenos infecciones de plantas se pueden cultivar en medio artificial, se ha demostrado la patogenicidad de muchos microorganismos mediante los postulados de koch.

Asociación entre organismos

Simbiosis es el término usado para designar la relación entre dos organismos que viven juntos. En algunos casos no tienen efectos unos sobre otros ni siquiera en cuanto a alimentación; en este caso se llama simbiosis neutral (comensalismo); por ejemplo, las orquídeas que viven sobre la corteza de los arboles, a los cuales utilizan aparentemente solo como sostén*. En otros caos ambos organismos pueden obtener sus nutrimentos uno del otro sin ocasionarse daños, este caso se le denomina simbiosis mutua (mutualismo) como en el caso de las bacterias noduladoras de las leguminosas. Aquí las bacterias. Obtienen nutrimentos de las células radicales de las leguminosas, y estas a su vez utilizan el nitrógeno fijado del aire por las bacterias**. Finalmente, hay casos en que el organismo vive asociación con otro ocasionándole daños, como parasito o patógeno lo cual constituye una simbiosis antagónica; en esta categoría se encuentran los fitopatogenos.

Los fitopatogenos son organismos deletéreos a las plantas ya que de ellas se alimentan y alteran su fisiología. Si el organismo puede obtener sus nutrimentos solo del hospedante viviente se le llama parasito obligado (aun cuando este concepto ha evolucionado en los últimos años), en tanto que saprofito facultativo es el que vive normalmente como parasito pero tiene la facultad de vivir también como saprofito y parasito pero tiene la facultad de vivir también como saprofito y parasito facultativo es el saprofito que posee la capacidad de subsistir como parasito (al organismo que no tiene la habilidad de obtener sus nutrimentos de un hospedante viviente, se le llama saprofito obligado).

* Algunos investigadores opinan que las orquídeas obtienen ciertas substancias de los arboles sobre los que crecen como sostén.

** Se considera que bajo condiciones críticas especiales, las bacterias noduladoras pasan a una fase patogénica.

Las enfermedades de las plantas son por lo tanto ejemplos de parasitismo o simbiosis antagónica. El parasitismo de las plantas cultivadas es un fenómeno común. En Estados Unidos de Norteamérica por ejemplo, cerca de 8000 especies de hongos ocasionan 80000 enfermedades y existen más de 180 especies de bacterias, más de 500 virus y más de 500 especies de nematodos que atacan a las plantas. Como ejemplo se puede citar el cultivo del jitomate, el cual es atacado por más de 80 especies de hongos, 11 bacterias y varios virus y nematodos, por lo tanto presenta unas 100 enfermedades, mientras el maíz tiene 112 enfermedades, el trigo 77 y el manzano y la papa 200 enfermedades diferentes cada uno.

Requisitos para que ocurra una enfermedad

El establecimiento de la relación simbiótica antagónica depende de tres factores fundamentales:

1. presencia de un hospedante susceptible (en estado de desarrollo susceptible).

2. prevalencia de un patógeno virulento (virulencia= habilidad relativa de un patógeno para causar una enfermedad).

3. concurrencia de condiciones ambientales favorables que deben prevalecer durante el tiempo necesario.

CONCEPTOS BASICOS DE LA FITOPATOLOGIA Y ENFERMEDADES

De acuerdo con sus raíces etimológicos, la fitopatología es la ciencia que se refiere al entendimiento de los sufrimientos de las plantas. 

Desde el punto de vista fitopatológico, una planta enferma es una planta que sufre. Por lo tanto, al fitopatologo le concierne el preservar la salud de las plantas, el reconocimiento de los agentes causales de enfermedades o diagnostico y su tratamiento y control.

 Planta y patógeno

Posiblemente una de las definiciones mas aceptadas de planta enferma es la propuesta por Stakman y Harrar:

Planta enferma= aquella que sufre de cualquier desviación marcada y permanente en su desarrollo o estructura normal, la cual le produce síntomas visibles o actúa en detrimento de su calidad y valor económico.

La enfermedad por lo tanto, involucra la anormalidad en el funcionamiento de una o varias funciones vegetales y puede ocurrir mientras la planta está en desarrollo en estado de reposo. Ya que la enfermedad es una afección que ocurre durante determinado periodo, debe existir una causa activa que mantiene el estado dinámico, la cual se designa como patógeno; este se puede definir como:

Patógeno= cualquier entidad que cause o incite una enfermedad. En tanto que parasito se define como= organismo que obtiene sus nutrimentos total o parcialmente de otro organismo de una especie diferente (no implica necesariamente que sea patógeno). 

Otros términos de importancia para comprender el concepto de enfermedad son: 

Patogénesis= el proceso total de inducción de una enfermedad, esto es, una serie de eventos desde la infección hasta el desarrollo del patógeno dentro de la planta y la subsecuente producción de síntomas. 

Patogenicidad= habilidad de un agente para causar o generar una enfermedad. 

Virulencia= grado de patogenicidad de un agente causal dado. 

Agresividad= capacidad de un patógeno para invadir y desarrollarse en su hospedante y reproducirse sobre o dentro de el. 

Inoculo= patógeno o cualquier parte de un patógeno capaz de iniciar un ataque patogénico. 

Infección= establecimiento de la asociación entre el patógeno y las células y tejidos de la planta susceptible inoculada. 

Infestación= introducción de un patógeno en el ambiente del hospedante (no hay infección). 

Síntomas= los efectos visibles que ocasiona el patógeno sobre la planta. (Pueden indicar la existencia de una enfermedad, pero no son la enfermedad en sí mismos, se usan como guía para diagnosticar la naturaleza o la causa de una enfermedad en particular). 

Síndrome= conjunto de síntomas. 

Signos= presencia externa o real del patógeno (partes o productos del mismo i. e. exclerocios). 

De acuerdo a la definición de enfermedad propuesta por Stakman y Harrar, planta enferma incluye la deterioración de productos vegetales en el almacén y en los mercados (tales como semillas, tubérculos, frutos y maderas). Tal definición implica además, que la desviación debe ser permanente con lo cual se excluyen los trastornos temporales como el marchitamiento parcial en un suelo seco o en un día caluroso seguido de recuperación al regar o cuando baja la temperatura. Esto se considera análogo a la fatiga temporal, dolor de cabeza u otro trastorno pasajero en los humanos que no se debe a causas permanentes o semipermanentes. 

En algunos casos, la alteración continua con una fase de recuperación; la rapidez de la recuperación determina a menudo si una planta se considera enferma. Esta fase de recuperación es teóricamente natural, de acuerdo con Gäumann, pero en la práctica solo ocurre ocasionalmente. Ciertas líneas de maíz tienden a producir nuevas raíces rápidamente si algunas de las raíces llegan a podrirse como resultado del ataque fungoso; es cierto que las raíces llegan a podrirse como resultado del ataque fungoso; es cierto que la raíces podridas están enfermas, pero no habrá efecto perceptible sobre el desarrollo o la producción de semilla en la planta, si las nuevas raíces se forman rápidamente para compensar las destruidas. Del mismo modo las plantas escapan a las infecciones en ciertos casos mediante la formación rápida de una cubierta de corcho. Las plántulas de muchas especies anuales y perennes cuando sufren de ahogamiento o tizones en forma ligera, si no son severamente atacadas, se recuperan en forma natural.

Sucede igual en el caso de pequeñas deviaciones en las funciones normales de una planta por condiciones desfavorables de suelo o clima, que desaparecen cuando las condiciones de desfavorables de suelo o clima, que desaparecen cuando las condiciones de desarrollo vuelven a ser favorables. La habilidad de recuperación depende de diversos factores, pero en todo caso puede considerarse como ligada a los mecanismos de defensa de las plantas el ataque de patógenos. 

El grado de la desviación del desarrollo o estructura normales también influye en las definiciones con respecto a planta sana y planta enferma. Ciertos microorganismos causan pequeñas manchas foliares (que se clasifican como enfermedades debilitantes), y por su acción una parte del tejido muere. Aun cuando estas partes mueren a consecuencia de la enfermedad, las áreas muertas pueden ser tan pequeñas y tan escasas en número, que no tienen efectos perceptibles sobre el desarrollo y fructificación de la planta. Este hecho es evidente en ciertas variedades de trigo resistentes a la roya del tallo, en las cuales se presentan pequeñas manchas necróticas o cloróticas que confirman infección, pero como no se desarrollan no ocasionan enfermedad.  

El interés principal del hombre con respecto a enfermedades de las plantas es o bien económico (cuantitativo) o bien estético (cualitativo). Generalmente se acepta como plantas enfermas aquellas cuya producción se reduce en cantidad y merma su valor comercial.

CONCEPTOS BASICOS DE LA FITOPATOLOGIA Y ENFERMEDADES De acuerdo con sus raíces etimológicas, la fitopatología es la ciencia que se refiere al entendimiento de los sufrimientos de las plantas. Desde el punto de vista fitopatológico, una planta enferma es una planta que sufre. Por lo tanto, al fitopatologo le concierne el preservar la salud de las plantas, el reconocimiento de los agentes causales de enfermedades o diagnostico y su tratamiento y control. Planta y patógeno Posiblemente una de las definiciones mas aceptadas de planta enferma es la propuesta por Stakman y Harrar: Planta enferma= aquella que sufre de cualquier desviación marcada y permanente en su desarrollo o estructura normal, la cual le produce síntomas visibles o actúa en detrimento de su calidad y valor económico. La enfermedad por lo tanto, involucra la anormalidad en el funcionamiento de una o varias funciones vegetales y puede ocurrir mientras la planta está en desarrollo en estado de reposo. Ya que la enfermedad es una afección que ocurre durante determinado periodo, debe existir una causa activa que mantiene el estado dinámico, la cual se designa como patógeno; este se puede definir como: Patógeno= cualquier entidad que cause o incite una enfermedad. En tanto que parasito se define como= organismo que obtiene sus nutrimentos total o parcialmente de otro organismo de una especie diferente (no implica necesariamente que sea patógeno). Otros términos de importancia para comprender el concepto de enfermedad son: Patogénesis= el proceso total de inducción de una enfermedad, esto es, una serie de eventos desde la infección hasta el desarrollo del patógeno dentro de la planta y la subsecuente producción de síntomas. Patogenicidad= habilidad de un agente para causar o generar una enfermedad. Virulencia= grado de patogenicidad de un agente causal dado. Agresividad= capacidad de un patógeno para invadir y desarrollarse en su hospedante y reproducirse sobre o dentro de el. Inoculo= patógeno o cualquier parte de un patógeno capaz de iniciar un ataque patogénico. Infección= establecimiento de la asociación entre el patógeno y las células y tejidos de la planta susceptible inoculada. Infestación= introducción de un patógeno en el ambiente del hospedante (no hay infección). Síntomas= los efectos visibles que ocasiona el patógeno sobre la planta. (Pueden indicar la existencia de una enfermedad, pero no son la enfermedad en sí mismos, se usan como guía para diagnosticar la naturaleza o la causa de una enfermedad en particular). Síndrome= conjunto de síntomas. Signos= presencia externa o real del patógeno (partes o productos del mismo i. e. exclerocios). De acuerdo a la definición de enfermedad propuesta por Stakman y Harrar, planta enferma incluye la deterioración de productos vegetales en el almacén y en los mercados (tales como semillas, tubérculos, frutos y maderas). Tal definición implica además, que la desviación debe ser permanente con lo cual se excluyen los trastornos temporales como el marchitamiento parcial en un suelo seco o en un día caluroso seguido de recuperación al regar o cuando baja la temperatura. Esto se considera análogo a la fatiga temporal, dolor de cabeza u otro trastorno pasajero en los humanos que no se debe a causas permanentes o semipermanentes. En algunos casos, la alteración continua con una fase de recuperación; la rapidez de la recuperación determina a menudo si una planta se considera enferma. Esta fase de recuperación es teóricamente natural, de acuerdo con Gäumann, pero en la práctica solo ocurre ocasionalmente. Ciertas líneas de maíz tienden a producir nuevas raíces rápidamente si algunas de las raíces llegan a podrirse como resultado del ataque fungoso; es cierto que las raíces llegan a podrirse como resultado del ataque fungoso; es cierto que la raíces podridas están enfermas, pero no habrá efecto perceptible sobre el desarrollo o la producción de semilla en la planta, si las nuevas raíces se forman rápidamente para compensar las destruidas. Del mismo modo las plantas escapan a las infecciones en ciertos casos mediante la formación rápida de una cubierta de corcho. Las plántulas de muchas especies anuales y perennes cuando sufren de ahogamiento o tizones en forma ligera, si no son severamente atacadas, se recuperan en forma natural. Sucede igual en el caso de pequeñas deviaciones en las funciones normales de una planta por condiciones desfavorables de suelo o clima, que desaparecen cuando las condiciones de desfavorables de suelo o clima, que desaparecen cuando las condiciones de desarrollo vuelven a ser favorables. La habilidad de recuperación depende de diversos factores, pero en todo caso puede considerarse como ligada a los mecanismos de defensa de las plantas el ataque de patógenos. El grado de la desviación del desarrollo o estructura normales también influye en las definiciones con respecto a planta sana y planta enferma. Ciertos microorganismos causan pequeñas manchas foliares (que se clasifican como enfermedades debilitantes), y por su acción una parte del tejido muere. Aun cuando estas partes mueren a consecuencia de la enfermedad, las áreas muertas pueden ser tan pequeñas y tan escasas en número, que no tienen efectos perceptibles sobre el desarrollo y fructificación de la planta. Este hecho es evidente en ciertas variedades de trigo resistentes a la roya del tallo, en las cuales se presentan pequeñas manchas necróticas o cloróticas que confirman infección, pero como no se desarrollan no ocasionan enfermedad. El interés principal del hombre con respecto a enfermedades de las plantas es o bien económico (cuantitativo) o bien estético (cualitativo). Generalmente se acepta como plantas enfermas aquellas cuya producción se reduce en cantidad y merma su valor comercial.